Énergie hydraulique
L'énergie hydraulique est l'énergie fournie par
le mouvement de l'eau, sous toutes ses formes, chute, cours d'eau,
marée. Ce mouvement peut être utilisé
directement, par exemple avec un moulin à eau, ou plus
couramment être converti, par exemple en énergie
électrique dans une centrale hydroélectrique.
L'énergie hydraulique est en fait cinétique dans
le cas des marées et cours d'eau, et potentielle dans le cas
des chutes.
Origine
L’énergie hydraulique est connue depuis longtemps.
C’était celle des moulins à eau, entre
autres, qui fournissaient de l’énergie
mécanique pour moudre le grain ou puiser de l’eau.
L’énergie hydraulique est une manifestation
indirecte de l’énergie du soleil, comme beaucoup
de sources d’énergie sur terre (le vent, la houle,
la biomasse, les énergies fossiles…). Sous
l’action du soleil, l’eau
s’évapore des océans et les nuages se
déplacent au gré des vents. Des abaissements de
température au-dessus des continents provoquent la
condensation de la vapeur d’eau. La pluie et la neige (les
précipitations) alimentent ainsi l’eau des
rivières et de la mer.
Utilisation
L'énergie hydraulique peut être directement
utilisée sous forme d'énergie
mécanique, par exemple:
* l'eau d'un ruisseau fait tourner la
roue d'un moulin à eau ou d'une noria
* dans une machine hydraulique, l'huile
mise sous pression par une pompe et injectée dans un
récepteur hydraulique, Moteur hydraulique ou
vérin pousse une lourde charge en exerçant une
force qui peut atteindre plusieurs tonnes. L'énergie
hydraulique peut aussi être stockée dans des
accumulateurs hydrauliques
* dans un convertisseur de couple,
l'huile propulsée par une turbine sur une autre turbine,
transmet un couple sans à-coups et avec un effet
multiplicateur.
L'énergie hydraulique peut également
être convertie en énergie
hydroélectrique, i.e. pour la production
d'électricité:
* une centrale
hydroélectrique utilise l'énergie de la hauteur
de chute et du débit d'un cours d'eau
* une centrale marémotrice
utilise l'énergie des marées,
l'énergie des vagues et l'énergie des courants
marins